Un 4 de diciembre de 1996, Lanús conseguía su primer título internacional, con el plus de obtenerlo en condición de visitante. Fue la consagración de un equipo excepcional, con excelentes jugadores y un gran cuerpo técnico. Y el fruto de muchísimos años del trabajo dirigencial. 4 de diciembre de 1996. Noche calurosa en la Ciudad de Lanús, y el equipo que representaba al Club, a la ciudad y al pueblo todo granate disputaba la final de la Copa Conmebol ante más de 30 mil personas en el Campín de Bogota ante Independiente Santa Fé, en Colombia. La ida, en Arias y Guidi, decía que la chapa provisoria era de dos goles arriba. El Mencho Mena, de penal, y el Caño Ibagaza, de cabeza, habían decretado la victoria en la cancha que todavía contaba con tablones de madera detrás del arco del polideportivo. Explotaba el Campín. Epocas de vacas flacas en nuestro país en lo económico no permitían que tantos granates viajaran a la tierra del café. Allá entraban los muchachos de Cúper, un equipo que a gusto de muchos fue el mejor de la historia de Lanús. Con Roa en el arco, Serrizuela, Falaschi, Siviero y Armando González en el fondo, con Mena, Cravero, Hugo e Ibagaza en el medio y Ariel López junto a Belloso en la delantera. Enría, el delantero titular, era el único de la formación ideal que quedaba en el banco. Apenas movió Lanús, Hugo Morales metió una de sus habituales apiladas y casi abre el marcador. Pero la altura fundamentalmente le jugaba una mala pasada y resultaba difícil defender y atacar a la vez. Los colombianos iban para adelante empujados por el público. Y encontraron un penal que cambiaron por gol. Y a cortar clavos porque faltaba una eternidad. El desarrollo del juego nunca fue favorable para Lanús. Siempre era difícil jugar contra Independiente, el calor y la altura. Pero si algo hay que destacar de todos los equipos que tuvo Cúper en nuestro club, fue el orden. Defensivamente era una barbaridad la maquinaria que disponía el entrenador. Relevos, la seguridad de Roa, dos centrales que se complementaban bien, laterales que se turnaban para atacar, un mediocampista central como el Chango Cravero que era un gladiador, Mena que se desdoblaba y era una constante rueda de auxilio, los Mágicos Huguito e Ibagaza y adelante el Chupacon el arco entre ceja y ceja y Enría o Belloso para desparramar gente por afuera. Los minutos fueron pasando y la gloria se iba acercando. Pero como hubo que sufrir. Porque esto es Lanús. No está la billetera que mata al galán, acá hay que meter las manos en el barro todos los días, hay que trabajar como lo hizo éste equipo, éste cuerpo técnico y una innumerable cantidad de dirigentes, no solo los de ese período, sino los de décadas que desde el anonimato aportaron la suyo para hacer de nuestro club un club cada día más grande. Y ese 4 de diciembre, se levantó la Copa. Hacía 15 años nomás, Lanús deambulaba por la C, jugaba en canchas impresentables. El club estaba al borde de la quiebra y los juicios caían a montones. En base a muchos que hicieron muchísimo, el club se ordenó, levantó los juicios, luchó, es cierto que tantos años en la B fueron de dolor para todos, pero al final del camino hubo una luz para que primero el grana volviera a la máxima categoría y luego levantara la Copa. Lanús perdió 1 a 0 pero ganó la serie, salió Campeón, y ahí sí, el desahogo de la lucha de tantos años. Los hinchas que fueron a la cancha de Alem, ese día, mamita querida, como festejaban. Ahí estaba, el escudo granate en lo más alto. La sede se vistió de fiesta, en un jolgorio que duró hasta la mañana siguiente. La ciudad fue más granate que nunca. Porque toda la ciudad se sumó al festejo, hasta aquellos que no eran hinchas propios, pero que veían éste triunfo como un triunfo de los suyos, de los que compartían la rutina codo a codo. Encima, los vecinos de Lomas de Zamora agotaban pilas de calculadoras sacando cuentas para evitar un descenso que llegaría a posteriori inexorablemente. Que más podíamos pedir. Atrás quedaron Bolívar, Guaraní, Rosario Central e Independiente de Santa Fé. Porque arriba quedó la bandera de Lanús.


El camino al título

Primera ronda: Ida 11/09/96 1 Bolívar (Bolivia) vs Lanús 0 Gol: 31m ST Antonio Vidal González Estadio: Hernando Siles, de La Paz Juez: Roberto Troxler (Par)

Revancha 18/09/96 4 Lanús vs Bolívar (Bolivia) 1 Goles: 3m PT Ochoaizpur, 45m PT y 35m ST (p) Serrizuela, 32m ST Mena y 42m ST Enría Estadio: Lanús Juez:Rafael Hormazábal (Chile) Expulsado: 24m ST Ochoaizpur (Bolívar)

Segunda ronda: Ida 16/10/96 0 Guaraní (Paraguay) vs Lanús 2 Goles: 35m PT Mena (p) y 23m ST Coyette Juez: Manuel Ferreira, Olimpia (Par) Estadio:René Ortube (Bolivia)

Revancha 23/10/96 6 Lanús vs Guaraní (Paraguay) 2 Goles: 10m PT y 24m ST Belloso, 25m PT Falaschi y 27m ST A. López , 38m ST Mena y 42m ST Coyette(L) 25m ST Rojas (p) y 28m ST Isasi(G) Estadio: Lanús Juez: Carlos Robles (Chile)

Semifinal: Ida 30/10/96 3 Lanús vs Rosario Central 0 Goles: 44m PT Belloso, 5m ST Carbonari e/c y 25m ST Mena Estadio: Lanús Juez: Hugo Cordero (Arg.)

Revancha 13/11/96 1 Rosario Central vs Lanús 3 Goles: 6m PT JJ Serrizuela, 37m ST Ariel López y 40m ST Belloso(L) 13m PT Cardetti(RC) Estadio: Rosario Central Juez: Roberto Ruscio (Arg) 

Final: Ida 20/11/96 2 Lanús vs Independiente Santa Fé (Colombia) 0 Goles: 32m PT Mena (p) y 35m ST Ibagaza Estadio: Lanús Juez: Carlos Robles (Chile)

Revancha 4/12/96 1 Independiente Santa Fé (Colombia) vs Lanús 0 Gol: 4m PT Wittingham(p) Estadio: El Campín de Bogotá (Colombia) Juez: Antonio Pereira (Brasil)


Plantel

Arqueros: Carlos Angel Roa y Pedro Román Rómoli Defensores: Juan José Serrizuela, Gustavo Germán Falaschi, Gustavo Lionel Siviero, Armando Oscar González, César Daniel Loza, Alberto Andrés Bressán, Teófilo Barrios

Mediocampistas: Oscar Alcides Mena, Daniel Oscar Cravero, Ariel Santiago Ibagaza, Hugo Alberto Morales, Juan Ignacio Fernández, Walter Gastón Coyette, Claudio Rafael Lacosegliaz

Delanteros: Ariel Maximiliano López y Claudio Marcelo Enría, Gonzalo Luis Belloso, Milton Coimbra y Patricio Bedrossian Director Técnico: Héctor Cuper

Goleadores Granates

5 Goles: Oscar Alcides Mena (Goleador del Torneo)
4 Goles: Gonzalo Luis Belloso

3 Goles: Juan José Serrizuela
2 Goles: Ariel Maximiliano López y Walter Gastón Coyette
1 Gol: Gustavo Germán Falaschi, Ariel Santiago Ibagaza y Claudio Marcelo Enría